Quantum of Science

Teško je ostati inertan na svijet orhideja. Jarke boje, preljevi ljubičastih i ružičastih tonova kao da su litografije Toulouse-Lautreca, neobični cvjetovi, više nalik na ptice i insekte nego na ono što smo navikli zvati cvijetom, rijetke biljke koje traže mnogo pažnje, pravi dragulji botanike - sve to nas tjera da ih nastavimo praktično obožavati, nakon što nam jednom ukradu pažnju. Ipak, orhideje nisu nimalo rijetke biljke - ima ih praktično svugdje, postoji oko 25 000 vrsta unutar porodice Orchidaceae , a to predstavlja oko 8% svih viših (vaskularnih) biljaka. Prema Domčevom ključu, u našem regionu se može naći oko 60 vrsta samoniklih orhideja, uglavnom rodovi Orchys , Gymnadenia , Platanthera i Ophrys . Ophrys Orhideje su uspjele opčarati i zavesti jednog od najvećih prirodnjaka svih vremena, i to do te mjere da im je on posvetio knjigu. Nakon što je napisao i izdao Porijeklo vrsta  1859., Charles Darwin je iduću knjigu posvetio orhidejama. Oplodnja orh...

Orhideje su čarobne biljke. Već sam pisala o njima , o evoluciji njihove ljepote, koja je zaintrigirala i samog Charlesa Darwina. Fascinira me složenost sistema koje su različite vrste unutar porodice Orchidaceae razvile - orhideje su majstori prerušavanja, kostimografije i maske. Neke od njih, poput kokice-pčelice i drugi vrsta kokica ( Ophrys apifera , Ophrys muscifera , Ophrys fuciflora ) liče na insekte koji dolaze na cvijet kako bi se znate-već-šta, dok druge privlače insekte-polinatore tako što im nude tek lijep izgled, bez nagrade u vidu nektara. Međutim, jedna američka orhideja je potpuno uvrnuta - sjevernoamerička  Platanthera obtusada imitira miris ljudskog znoja. Njeni oprašivači su ... komarci. Da, komarci koji sišu krv. Komarci su inače nikakvi polinatori, jedva da dolaze na cvijeće (možda poneki mužjak), ali se ova orhideja oslanja upravo na komarce kao na svoje glavne polinatore.  Platanthera obtusata, image via http://nativeorchidsoft...