Quantum of Science

Trovanja antifrizom su rijetka, jer - zašto bi odrasla osoba poželjela popiti antifriz? Međutim, ponekad se dešavaju trovanja, posebno kod djece ili kućnih ljubimaca. Naime, etilen glikol, glavni sastojak antifriza, ima slatkast okus i, ako je na dohvat ruke ili se prospe, može završiti tamo gdje ne treba. Antiotrov za trovanje antifrizom je, nećete vjerovati - votka. Ili bilo koje drugo žestoko alkoholno piće sa visokim udjelom etanola: rakija, viski, džin... Kako bismo razumjeli šta se ovdje događa, potrebno je shvatiti neke osnovne stvari o enzimima, njihovom djelovanju, metabolizmu etilen glikola te inhibitorima enzima.  Enzimi su tvari koje ubrzavaju hemijske reakcije u živim bićima tako što smanjuju energiju aktivacije - energiju koja je potrebna da bi molekule međusobno počele reagovati. Svi enzimi su po hemijskom sastavu proteini, što znači da se sastoje iz velikog broja aminokiselina povezanih peptidnim vezama i još nekim hemijskim vezama koje formira...

Madagaskarski zimzelen, izvor: By Joydeep, CC BY-SA 3.0, via Wikimediacommons   Jednostavno nije tačna tvrdnja kako klasična moderna medicina ne prihvata lijekove bazirane na prirodnim sastojcima, lijekove iz biljaka, kao što to tvrde pristaše "holističke medicine". Primjer za to su citostatici, od kojih se neki dobijaju iz biljaka. Međutim, problem je to što se iz biljaka ne mogu dobiti dovoljne količine aktivne supstance, što poskupljuje cijenu citostatika i terapije. Zato su se naučnici okrenuli pokušajima stvaranja tih materiaj pomoću genetički modificiranih organizama, prije svega, nekih bakterija i kvaščevih gljivica. No, proces dobijanja ovih tvari čest je kompliciraniji, nego, primjerici, proces dgobijanja insulina, jer je insulin protein i potrebno je u bakteriju ili kvasac ubaciti samo jedan gen, dok su tvari koje djeluju kao citostatici jednostavnije građe, ali nisu proteini, te postoji niz gena koji kodiraju niz enzima koji, opet, učestvuju u s...

Imamo pilule koje sadrže enzime za probavu, a možda ćemo uskoro dobiti i tablete koje sadrže enzime za jetru, a  koje razlažu prekomjeran alkohol.  Radi se o nanokapsulama koje "dovoze" potrebne enzime za razlaganje alkohola do jetre i tako pomažu jetri da brže i lakše preradi alkohol i uradi ono za šta je zadužena: da detoksificira organizam. Zapravo, te nanokapsule su neka vrsta "boosta" prirodne funkcije jetre.  Yunfeng LU sa UCLA (University of California Los Angeles) i Cheng Ji sa University of Southern California, LA te njihovi suradnici stvorili su tva tipa nanokapsula koje djeluju u sinergiji: jedna sadrži enzime alkohol oksidazu (AOx) i katalazu (CAT) koji alkohol pretvaraju u acetaldehid, a druga enzim aldehid dehidrogenazu (ALDH) koji acetaldehid pretvaraju u acetat.  Kada su ubrizgali nanokapsule u krv laboratorijskih miševa,  kojima su prethodno dali alkohol,  kapsule su dospjele u njihovu jetru,  Četiri sata nakon št...