NfL protein - ako ga imate manje u krvi - živite duže

Koji su to biološki markeri koji predviđaju dogovječnost i smrtnost kod ljudi starije životne dobi? Naučnici koji se bave proučavanjem progerije i aspekata genetike i epigenetike ljudsko starenja već su označili neke gene i epigenetičke faktore koji imaju utjecaja na duži životni vijek. Ali sada imamo još jedan marker, koji, ako se nalazi u manjoj koncentraciji, predviđa duži životni vijek kod starijih osoba.

Protein zvani neurofilament light chain (NfL), koji se stvara u živčanim stanicama, a pronađen je i u krvi mogao bi predvidjeti smrtnost kod ljudi starije dobi.

Mathias Jucker s Univerziteta u Tübingenu u Njemačkoj i njegovi kolege pratili su razinu NfL u krvi 180 ljudi u devedesetima i 135 ljudi u dobi od 100 godina. Prethodne studije pokazale su da razina NfL raste nakon oštećenja mozga i pojava neurodegenerativne bolesti - tj. NfL se oslobađa nakon oštećenja nervnih stanica. 

U radu objavljenom u Nature Aging u februaru 2021. pod naslovom "A neuronal blood marker is associated with mortality in old age", pokazano je kako nervni sistem ima utjecaja na smrtnost u starijoj životnoj dobi, putem ovog proteina.

I kod devedesetogodišnjaka i kod stogodišnjaka niže razine NfL bile su u korelaciji s dužim preživljavanjem i bili su bolji prediktor smrtnosti nego razine aktivnosti ili kognitivno funkcioniranje. Trend koji se održao kod muškaraca i žena, pa tako i kod miševa: miševi na niskokaloričnoj dijeti, koja je povezana s produženim životnim vijekom, imali su niže nivoe NfL i živjeli dulje od miševa u kontrolnoj grupi.

Autori kažu da bi ovaj biomarker mogao pomoći u procjeni zdravlja starijih ljudi. Međutim, primjećuju jedno ograničenje: starije odrasle osobe koje se odluče za ovakve studije zdravije su od starijih ljudi općenito.