Genetički modifikovane bakterije "spašavaju" temelje zgrada

Izvor: Newcastle University

Velikom broju zgrada na svijetu prijeti opasnost od urušavanja, iako su njihovi temelji napravljeni po propisu: naime, zbog promjena u pritisku, u konfiguraciji podloge te zbog aktivnosti tla ili korozije, ovi temelji trpe oštećenje. Zbog toga je građevinska industrija neprestano u potrazi za novim materijalima.

Bioinženjeri upravo testiraju novu tehnologiju gradnje koja bi mogla spriječiti rušenje zgrada. Tim istraživača iz Ujedinjenog Kraljevstva je bio inspirisan bakterijom koja može „popravljati“ beton: ovu bakteriju, nazvanu BacillaFilla, stvorili su studenti dodiplomskog studija sa Univerziteta Newcastle za jedno takmičenje iz oblasti sintetske biologije. Istraživači sa Univerziteta Newscastle i Univerziteta Northumbria, na čelu sa arhitektom dr. Martyn Dade-Robertsonom, predstavili su svoj projekat 29. oktobra na  Association for Computer Aided Design in Architecture conference (ACADIA).

Inženjeri nastoje stvoriti nešto što su nazvali biocement, materijal koji bi sintetizirale bakterije kao odgovor na promjenu pritiska. Taj bi materijal onda podupirao i popunjavao tlo ispod oslabljenih temelja zgrada. Biocement su mediji širom svijeta već prozvali „zemljištem koji misli“, a zgrade koje bi počivale na podlozi koja sadrži genetički modifikovane bakterije „zgradama koje se same popravljaju“. Naučnici su već identificirali 122 bakterijska gena u bakteriji Escherichia coli, koja živi u crijevima zdravih ljudi i životinja i u normalnim okolnostima ne izaziva bolest. Identificirani geni kod E. coli povećavaju svoju aktivnost ukoliko se promijeni pritisak. Idući korak u stvaranju biocementa bi bilo ubacivanje gena za stvaranje biocementa u genom bakterije kako bi one, na promjenu pritiska, odgovorile lučenjem biocementa.

Ovaj projekat je pokazao kako bi se u budućnosti mogle graditi masivne stvari, poput zgrada, koje će biti otpornije na zub vremena i promjene u tektonici podloge uz pomoć tehnologija genetičkog inženjerstva, dakle uređivanja struktura koje nisu vidljive golim okom.