Na Galapagosu pronađena kornjača za koju se mislilo da je izumrla

Priče o kornjačama sa Galapagosa - o tim sporim, ali inspirativnim učiteljima evolucije - uvijek su nekako tužne. Dosta vrsta ovih životinja je ugroženo, ili izumrlo. Tako je bilo sa vrstom Chelonoidis abingdonii, čije je jedini primjerak, Usamljeni Džordž, uginuo prije nekoliko godina.

Za vrstu Chelonoidis phantasticus, sa galapagoskog ostrva Fernandina, već se dugo vremena mislilo da je izumrla, jer nije opažen niti jedan živi primjerak od 1906. godine. A taj primjerak, inače mužjak, je zapravo i jedini opisan primjerak ove vrste. Inače, ubila ga je ekspedicija Kalifornijske akademije nauka 1906. Poslije su pronalaženi tragovi ove kornjače - izjedeni kaktusi i izmet, ali živ primjerak nikada nije opažen.

Međutim ekspedicija naučnika koji se bave konzervacijskom biologijom na ostrvima Galapagos pronašla je živog primjerka ove vrste kornjače.

Tim je uočio ženku Chelonoidis phantasticus na ostrvu Fernandina, a ttu dobru vijest je  20. februara 2019. objavilo ministarstvo okoliša Ekvadora. Istraživači su uhvatili životinju i odnijeli je u centar za uzgoj kornjača na otoku Santa Cruz. 

Oni sada provode genetičke testove na ovom primjerku kako bi definitivno potvrdili da se radi o C. phantasticus. Članovi ekspedicije pronašli su staze i izmet kornjače i na drugim mjestima na Fernandini, što možda znači da ovaj primjerak nije usamljen.