Nobel 2016: autofagija

Yoshinori Ohsumi, Akiko Matsushita/Kyodo News via AP

Da, dobili smo ime laureata Nobelove nagrade za fiziologiju (i/ili) medicinu. Nisam mogla pisati post na vrijeme jer sam u trenutku objavljivanja imena branila svoju MA tezu. Sad, kada se sve to stišalo, pokušaću objasniti u čemu je važnost rada profesora Yoshinori Ohsumia (ne "Ošumija"!) na području istraživanja mehanizama autufagije, za što je i dobio Nobelovu nagradu (tj. još nije dobio, ali kao da jeste).

Dakle, potvrdila su se moja predviđanja da je ove godine ipak rano dati nagradu za CRISPR. Drugo, ovo je prvi put nakon nekoliko godina da jedna osoba dobije nagradu - proteklih par godina je priznanje bilo dijeljeno između nekoliko naučnika. 

U zvaničnom izvještaju za medije piše da su "Ohsumijeva otkrića dovela do novih shvatanja toga kako stanice recikliraju svoj sadržaj". Pod ovim pomalo opskurnim objašnjenjem za medije krije se još opskurnija riječ - autofagija. Ovu riječ je skovao belgijski biohemičar Christian de Duve 1963. "Autofagija", kako mnogi od vas pretpostavljaju i vjerujem da pretpostavljaju dobro, znači u doslovnom prevodu "jedenje samog sebe".Proces autofagije se dešava u tjelašcima zvanim autofagosomi, gdje se pomoću enzima metaboliti degradiraju na jednostavnije komponente i onda se te komponente ponovo "slažu" u nova jedinjenja. Primjerice, jedan protein je izvršio svoju ulogu u stanici, onda se ona razloži na aminokiseline i te se aminokiseline mogu ponovo koristiti za sintezu jednog drugog proteina. Bez mehanizma autofagije, stanice ne mogu preživjeti - to je proces pomoću kojeg stanice koje gladuju mogu iskoristiti postojeće proteine u svojoj citoplazmi za ishranu.

Rad Ohsumija je otkrio načine na koji se ovaj proces dešava te je objasnio važnost autofagije u prilagođavanju organizma izglađivanju i infekciji. Mutacije na genima koji kodiraju proteine-enzima uključene u proces autofagije su uključene u nastanak nekoliko patoloških stanja, poput kancera i nekih oboljenja nervnog sistema (recimo, Parkinsonova bolest) te diabetesa tip II. Suštinski, njegov rad je transformirao ovu oblast naučnih istraživanja.

Mehanizam autofagije ima važnu ulogu u zaštiti organizma od raka, jer ovaj proces inhibira tumore u ranoj fazi, međutim, jednom kada se rak raširi, taj isti mehanizam može učiniti upravo suprotno - može obezbijediti "gorivo" stanicama raka iako terapije "izgladnjuju" rak.

Zašto se kvasac spominje u kontekstu otkrića i kakve to veze ima sa medicinom? Jednostavno- kvasac je "model-organizam" na kojemu je mnogo šta lakše promatrati nego na stanicama kompleksnijih organizama, tim prije što se neki procesi dešavaju brže i generacije stanica se smjenjuju brže. Sam naslov "Nobelova nagrada za medicinu i / ili fiziologiju" je zastario i, kao što sam već pisala, Komitet za dodjelu ne prepoznaje biologiju...to je naravno greška "savršenog sistema" i priklanjanja tradiciji, ali me ne bi iznenadilo da, pod pritiskom akademske javnosti, Komitet jednog dana preimenuje ovo priznanje. 

Kao i obično, regionalni mediji se nisu znali nositi sa vijestima iz nauke i grozno su "objasnili" značaj rada Yoshinori Ohsumija: Klix je dao stravično štur tekst, čija je jedina dobra strana to što nema materijalnih grešaka. Al Jazeera nije bila sigurna da li je autofagija proces razgrađivanja staničnih komponenti ili razgrađivanja stanica, dok je Blic pokušao biti pametan i naći sugovornika koji će približiti temu pučanstvu, međutim problem je to što onkolog kojeg su pitali pojma nema šta je to autofagija. 

Došlo je naime, do brkanja procesa autofagije sa procesom apoptoze - programirane stanične smrti (vratimo se na Blic, u kojem je objašnjeno kako je autofagija "mehanizam eliminacije ćelija iz organizma, koje su slabo funkcionalne ili su izmenjene" što je, zapravo apoptoza). Apoptoza je razgrađivanje stanice - proces koji se dešava u stabljici lista, pa on otpadne i proces kojim organizam "natjera" mutirane stanice na "samoubistvo". Autofagija je proces u kojem stanica razgrađuje neke svoje komponente i onda ih reciklira pa od njih pravi nešto drugo. 

Dug je put koji će regionalni mediji, osim možda HRT3 ( produciraju "Treći element" a bili bi bolji da izbace Krešimira Mišaka iz programa), morati preći da bi kvalitetno izvještavali o nauci. Veliki pozdrav Al Jazeera Balkans, koja se u ovom segmentu neprestano sramoti iako im to ne priliči.