Šećer čisti zatrovanu vodu

Naučnici sa Cornell instituta (Ithaca, New York) i Northwestern University (Evanston, Illinois) osmislili su kako pomoću jednog saharida ukloniti iz vode opasno jedinjenje zvano perfluorooktanoična kiselina (PFOA, akronim prema perfluorooctanoic acid), koje se koristi u industriji nepromočivih premaza, a povezano je sa nastankom kancera i nekih drugih oboljenja. Nažalost PFOA je jedinjenje koje se teško razgrađuje te sve više kontaminira pijaću vodu širom svijeta.

Tim, predvođen Damianom Helblingom i Williamom Dichtelom dizajnirao je materijal koji je u usnovi beta-ciklodekstrin, što znači da se sastoji od sedam molekula šećera, povezanih u prsten koji imaju sposobnost vezivati molekule PFOA. Tipični ciklodekstrin ima od 5 do 8 molekula glukoze, koje su povezane u prsten, a molekula je unutra hidrofobna (obija vodu) dok je izvana hidrofilna (vezuje vodu). Prema američkoj Administraciji za hranu i lijekove (Food and Drug Administration, FDA), svi ciklodekstrini su označeni kao sigurni po zdravlje.

Kada su stavili beta-ciklodekstrin u vodu koja je sadržavala 14 puta veću koncentraciju PFOA nego što je dozvoljeno, voda je nakon 14 sati bila prečišćena i mogla se koristiti za piće jer je adsorbent učinkovito vezao na sebe štetne molekule. 

beta-ciklodesktrin

Ovaj polimer bi se mogao koristiti za prečišćavanje vode u industrijskim zonama i u blizini vojnih baza. Rad o ovome objavljen je nedavno u časopisu Journal of the American Chemical Society pod naslovom „β-Cyclodextrin Polymer Network SequestersPerfluorooctanoic Acid at Environmentally Relevant Concentrations“.