Pacifičko ostrvo koje je nestalo onako kako se i pojavilo - iznenada - sa sobom povuklo i sav neobični živi svijet

Ostrvo u blizini Tonge koje je 2015. godine izronilo iz oceana vrvilo je jedinstvenim oblicima života, ali ga je najveća vulkanska erupcija u 21. vijeku potpuno izbrisala, otkrila je nova studija.

Ostrvo Hunga Tonga-Hunga Ha'apai (HTHH) izronilo je iz Pacifika usljed vulkanske aktivnosti 2014. godine i sa sobom na površinu donijelo živi svijet s kojim su see naučnici prvi put sreli. Međutim, isto tako, sve je vrlo iznenada nestalo prilikom uništenja ostrva u erupciji 2022. Njegovo kratko, sedmogodišnje postojanje dalo je naučnicima rijetku priliku da prouče kako se život razvija na novim kopnenim masama.

Naučnici obično očekuju da će nova ostrva postati naseljene bakterijama koje se nalaze u oceanu ili u ptičjem izmetu. Ali najraširenije bakterije na ovom ostrvu bile su one koje su se hranile sumporom i sumporovodikom, dakle radi se o hemolitotrofima To je naučnike uputilo na to da su ove bakterije vjerovatno izronile iz dubina sa samim ostrvom. Od 100 bakterija koje su sekvencirane, istraživači nisu mogli klasificirati 40% u poznate porodice  bakterija.

Istraživači su svoja otkrića objavili 11. januara 2023. u časopisu mBio.

Jedan od razloga zašto naučnici misle da su ove bakterije došle iz dubina je zbog svojstava povezanih s vulkanskim erupcijama: puno sumpora i plina sumporovodika, koji vjerojatno potiču taksone koje su pronašli u sasvim jedinstvene metaboličke akcije, nastale prije miliona i miliona godina.