Kako napraviti mozak muškarca

Hmmmm...muškarci  pričaju o tome šta podiže testosteron, a žene se jadaju o problemima sa estrogenim hormonima. Sada već svi znamo (uče nas u školama) da je testosteron hormon muškosti, a estrogen pripada ženskom svijetu. Čak smo naučili i zašto su vrlo male količine testosterona važne za žene (podižu libido), dok povećanje nivoa testosterona kod žena dovodi do mnogih problema (recimo, pojačana dlakovost), ali je i indikacija nekog ozbiljnijeg problema (policistični jajnici).

Ali, šta je sa estrogenom kod muškaraca? Ima li ga? Ako ga ima, čemu služi? 

O tome se ne priča...

A ako se priča, onda je to obično nešto loše. Recimo, kod pretilih muškaraca i muškaraca koji imaju diabetes, sve to je praćeno povišenjem nivoa estrogena. Ipak, ključ za rad hormona je njihov balans. 

Pođimo redom. I testosteron i estrogen (te estrogenu srodni hormoni) spadaju u grupu steroidnih hormona, baš kao i adrenalin i noradrenalin. Tehnički, ovi hormoni spadaju u masti, srodni su holesterolu i njihova molekula sadrži 4 prstena na koje se vezuju određene hemijske grupa. Taj prsten - osnova tj. "kostur" steroida ima jedan strašno neromantičan naziv - zove se, pazite sad, ciklopentanoperhidrofenantrenski prsten:

Dakle - osnova prstena je uvijek ista, samo se mijenjaju dodaci. U ovisnosti od vrste i rasporeda tih "dodataka", razlikujemo i različite molekule koje imaju različite funkcije u našem organizmu. Neke molekule su bitne za izgradnju stanične membrane, neke služe kao prenosnici poruka u organizmu - kao hormoni koji regulišu metabolizam ili, pak, seksualnost jedinke. 

Molekule različitih steroidnih hormona, izvor: Encyclopedia Britannica

Stvar je u tome što se ove molekule razlikuju u "par deka" i nije veliki problem da se jedna molekula, uz pomoć određenih enzima, pretvori u drugu molekulu. Recimo, uz pomoć enzima iz grupe aromataza, testosteron se može pretvoriti u estrogen. I to tako i biva - jedan mali broj molekula testosterona se kod svakog muškarce pretvara u nešto malo estrogena. Ako je nivo testosterona mali, ovo se neće dešavati, jer će organizam štedjeti testosteron. 

Ali ,opet, to nije odgovor na pitanje šta će uopšte muškarcima estrogen - ženski hormon?!

Estrogen ima važnu ulogu u formiranju načina na koji mozak muškarca funkcioniše. I to ne u nikakvom prenesenom značenju, nego bukvalno: rano izlaganje estrogenu "maskulinizira" mozak dječaka. Jedan rad na ovu temu pokazao je kako mužjaci miševa čiji je mozak u ranom stadijumu bio izložen djelovanju estrogena, češće započinju čarke sa drugim mužjacima i više obilježavaju teritoriju. Također, ženke miševa koje su u ranoj dobi bile izložene estrogenu, ponašaju se kao neki "tomboy" - postaju agresivnije i teritorijalnije.

Ovo je jedan star i vrlo očuvan mehanizam kod sisara, tako da, bez obzira na to što su eksperimenti vršeni na miševima, ima dosta razloga da se vjeruje kako je isti mehanizam zastupljen i kod ljudi. 

Kako taj mehanizam funkcioniše?

Ovako - u mozgu postoje posebne nervne stanice (neuroni) koje se od drugih nervnih stanica razlikuju po tome što su "nauoružane" jednim enzimom, gore spomenutom aromatazom, koja može pretvarati testosteron u estrogen. 

Eh, sad, mozak muškarca/mužjaka ima mnogo više ovih testosteron-konvertirajućih nervnih stanica nego što ih ima mozak žene/ženke. Istraživanja su pokazala kako ovi specijalni neuroni grade posebnu mrežu u mozgu mužjaka, te da povezivanje ovih neurona ovisi o prisustvu estrogena. Ako nema estrogena, ili ga ima malo, ovi neuroni se ne uvežu u potpunosti i obratno. 

Ali, ako estrogen utemeljuje "stereotipne odlike mužjačkog ponašanja" (šta god to značilo), kako to da se curice ne ponašaju kao dječaci? 

Naučnici to objašnjavaju time što jajnici kod djevojčica u ranoj dobi ne proizvode neke signifikantne količine spolnih hormona, ali da se kod dječaka i u ranoj dobi događa lučenje testosterona, a neke od molekula ovog testosterona se pretvaraju u estrogen u ovim specijalnim neuronima.