GMO pivo?

Ako dobro poznajem svoju publiku, mislim da neki od vas proizvode pivo. Vi naročito dobro znate koliko je hmelj važan u proizvodnji piva, kako bi ovo piće dobilo onaj distinktivan okus i gorčinu. Aroma piva, između ostalog, ovisi o aromatskim monoterpenima u hmelju. Sam hmelj u pivu ima i blagi antibakterijski efekat i prevenira da se u pivu namnože nepoželjni mikroorganizmi. 

Hmelj koji se koristi u tu svrhu zapravo su cvjetovi biljke hmelj, Humulus lupulus, koja pripada porodici Cannabaceae (jeste, kanabis pripada istoj porodici, niste pogriješili). Ova biljka je nativna za Evropu i često je možete naći kako raste divlje, kao puzavica. Ipak, za pivo se koristi uzgojeni hmelj. Također, hmelj je dvodoma biljka, što znači da muške i ženske biljke rastu dovojeno, Kako formiranje sjemena nije poželjno u proizvodnji piva, tako se na plantažama hmelja uzgajaju samo ženske biljke, kako ne bi došlo do oprašivanja i oplodnje. Sam uzgoj zahtijeva određene uslove, prije svega, biljkama treba obezbijediti nešto po čemu će se penjati i obezbijediti dovoljno vode. 

Međutim, za proizvodnju cvijeta hmelja samo se u SAD godišnje potroši oko 100 milijardi litara vode. Zbog toga naučnici smišljaju nove načine dobijanja arome hmelja. Glavnina arome piva temelji se na geraniolu i linaloolu u hmelju te su naučnici pokušali pomoću genetički modificiranih organizama dobiti ove materije. 

Hmelj u cvatu

Za to su koristili jedan drugi sastojak važan za proizvodnju piva: kvasac, Saccharomyces cerevisiae. Gljivice kvasca su modificirali tako da proizvode geraniol i linalool. Niti jedna od ovih molekula nije protein, te tako nije moguće samo pomoću jednog gena dobiti ove tvari, nego se mora rekreirati čitav metabolički put sinteze ovih tvari, tj. naučnici moraju u kvasac ubaciti nekoliko gena koji kontrolišu sintezu enzima ključnih za ove metaboličke puteve. 

Rad o ovome objavljen je u Nature Communications 20. marta 2018. pod naslovom "Industrial brewing yeast engineered for the production of primary flavor determinants in hopped beer"  

U slijepoj probi ovog GMO piva, ono je dobilo čak i bolje ocjene od standardno proizvedenog. Međutim, ono još neko vrijeme neće biti dostupno - ali, ako se tehnologija razvije, možda i doživimo da okusimo ovo pivo. Međutim, treba imati na umu da je aroma hmelja daleko kompleksnija i da ne ovisi samo o ove dvije molekule. U hmelju ima dosta alfa i beta kiselina (poput humulona i lupulona), dok se u eteričnom ulju hmelja nalazi i niz drugih molekula poput kariofilena, mircena i humulena. Vrlo važne molekule za aromu hmelja su i ksantohumol te izoksantohumol.