Da li i u vašem bojleru živi neobična bakterija?

Vaš bojler je možda dom jednoj vrlo zanimljivoj grupi bakterija. 

Ekstremofili su oni organizmi koji žive u ekstremnim uslovima - ekstremnim u smislu toga da su neobični i nepodnošljivi i teški za nas. Najčešće su to bakterije i mogu biti  bakterije koje podnese veliki aciditet, visoke temperature na kojima se većina proteina  denaturiše ili visoku alkalnost. 

Neke bakterije i arhee, još jednostavnije "rođake" bakterija su školski primjeri ekstremofila. Podgrupa ove ekološke kategoriju su ekstremofili koji žive u uslovima jako visokih temperatura, onih iznad gornje granice temperatura na kojima proteini mogu biti stabilni. Te organizme nazivamo termofili jer "vole vrućinu". 

Termalni izvori parka Yellowstone

Obično, kada govorimo o ovim organizmima, mislimo na termalne izvore, poput onih u parku Yellowstone ili u podvodnim hidrotermalnim izvorima. Neki od njih su se pokazali i korisnim: enzimi koje termofili koriste za svoje biohemijske procese su stabilniji na visokim temperaturama, višim od 60C, te se mogu koristiti u procesima sa visokim temperaturama. Taq polimeraza je enzim bakterije Thermus aquaticus, a koristi se kao enzim pri PCR. 

Dakle, povezujemo ove ekstremofile sa ekstremni staništima. A šta ako ove bakterije žive u - vašem bojleru?

Naučnici sa Nacionalne laboratorije Oak Ridge i Pennsylvania državnog univerziteta su u radu objavljenom u Extremophiles pod naslovom "Biogeography of thermophiles and predominance of Thermus scotoductus in domestic water heaters" pokazali da je bakterija Thermus scotoductus pronađena u bojlerima u domaćinstvima svih 50 saveznih države SAD. Bilo bi zanimljivo vidjeti stanje u evropskim bojlerima...

Ovo je ujedino bio i zanimljiv projekat "građanske nauke" u kojem je od građana SAD traženo da učestvuju tako što će donositi uzorke vode i filtere iz svojih domova u projektu saradnje NASA-inog Instituta za astrobiologiju te NASA-inog National Space Fellowship and Scholarship programa.