Zvijezda koja nije htjela umrijeti: "zombi"

Tamo negdje gore, postojala je zvijezda koja je odbijala umrijeti. Bila je tako tvrdoglava da je sama njena eksplozija - naučnicima poznata kao supernova - trajala mnogo duže nego kod zvijezde koje su "ćutke" prihvatale svoju smrt. 

Produžena eksplozija ove zvijezde trajala je više od tri godine, što je oko deset puta više od tipičnog trajanja eksplozije supernove. Naravno, kada pričamo o ovoj zvijezdi i supernovi, jasno da uvijek mislimo na prošlo vrijeme jer je ova zvijezda tj. supernova udaljena od nas oko 509 miliona svjetlosnih godina. Nazvana je iPTF14hls i njena eksplozija je trajala oko 100 dana prije nego se pretvorila u nebulu. Sada je naučnici zovu "zombi-zvijezda" jer je živjela tako dugo nakon "smrti".

Supernove su brutalne, jake eksplozije zvijezda koje umiru i pri kojima se oslobađa mnogo energije.

Većina zvijezda koje postanu supernove eksplodiraju u jednom naletu koji traje oko 100 dana. No, 2017. astronomi su najavili otkriće rijetke supernove iPTF14hls, koja je nastavila sjati, uprkos tome što izgledom nije odudarala od drugih takvih zvijezda. 

Koristeći ukupno sedam zemaljskih i svemirskih teleskopa, uključujući svemirski teleskop Hubble, tim naučnika predvođen Jesperom Sollermanom sa Univerziteta u Stockholmu otkrio je kako je svjetlost ove zvijezde izblijedjela nakon više od 1000 dana. Svjetlo je naglo zagaslo, što je također zbunilo naučnike. Niti jedna od predloženih hipoteza ne objašnjava fenomen sudbine ove zvijezde. 

Svjetlo sa zvijezde je sadržavalo znake postojanja sumpora, koji je vjerojatno nastao duboko u jezgri supernove. Istraživači kažu da im prisustvo ovog elementa može pomoći da isključe neka potencijalna objašnjenja. Primjerice, niz eksplozija u vanjskom sloju zvijezde mogao bi mogao objasniti uzorak svjetla koji je zvijezda slala, ali vjerojatno ne bi proizveo sumpor.

Dakle, zombi-zvijezda je, za sada, zagonetka. Rad o ovoj pojavi objavljen je početkom 2019. u Astronomy and Astrophysics pod naslovom "Late-time observations of the extraordinary Type II supernova iPTF14hls".