Opportunity: lijepo spavaj, slatki prinče

"Proglašavam da je misija Opportunity završena", izjavio je u srijedu službenik NASA-e Thomas Zurbuchen u misiji rovera SAD-a na Marsu, koja je nadišla predviđeni životni vijek za više od 14 godina.

Rover Opportunity podlegao je oluji s Marsovom prašinom i izgubio kontakt s Zemljom prije gotovo osam mjeseci. NASA je napokon odustala od "oživljavanja" misije Opportunity ("Prilika") nakon više od 800 pokušaja ponovnog uspostavljanja kontakta.

Zurbuchen, pomoćnik administratora za nauku u Nacionalnoj agenciji za svemir i aeronautiku, rekao je na konferenciji za novinare održanoj na Jet Propulsion Laboratory u Pasadeni, Kalifornija, kako je vijest podijeljena s dubokim osjećajem zahvalnosti i zahvalnosti.

Nakon što je 15 godina istraživao područje Mariana  NASA-in Opportunity rover je službeno mrtav.

U večernjim satima 12. februara, NASA je poslala konačni niz naredbi Opportunityju, tražeći od njega da odgovori. Odgovora nije bilo. "Baterija je prazna i pada mrak" je, kada bi pokušali mašini da damo naša osjećanja, našu tjeskobu, bila posljednja poruka rovera Opportunity.

Tačno je da se mi možemo vezati za aparate i mašine, pridavati im ljudska svojstva, i tačno je da nam nije lako kada nam, primjerice, crkne TV. Nemojte reći da se niste vezali bar malo za WALL E. Ali vezanost za Marsove rovere je bio izraz vjere u čovječanstvo i to što možemo postići, a ne vjere u mašine. 

Malo je bilo nade da će rover oživjeti. Neki su u NASA-i mislili da vjetrovi mogu otpuhati prašinu koja se nakupila na Opportunityjevim solarnim panelima, dopuštajući im da ponovno rade - ali vjetrovita sezona u  je došla i otišla. "Trebala nam je istorijska oluja prašine kako bismo završili ovu povijesnu misiju", rekao je zamjenik znanstvenika projekta Abigail Fraeman iz JPL-a.

Bilo je teško, kažu, suzdržati emocije u kontroli misije 12. februara navečer. "Bilo je tišine. Bilo je suza. Bilo je zagrljaja", objavio je Tanya Harrison,  sa državnog Univerziteta Arizona u Tempeu.

Trajna ostavština

Misija je počela 2003.godine, a Opportunity je sletio u Meridiani Planum u januaru 2004. kako bi proveo 90-dnevnu misiju istraživanja. Otkrio je najstarije naseljeno okruženje na Marsu. "To je bilo jedno od najznačajnijih otkrića misije.

Opportunity je imao i "brata blizanca", rover Spirit, a kraj misije Spirit NASA je objavila 2011.. NASA-in rover Curiosity, koji je sletio 2012. nastavlja istraživati Mars, u krateru Gale. Očekuje se kako će još tri rovera - jedan iz NASA-e, jedan Evropske svemirske agencije i  još jedan Nacionalne svemirske uprave Kine - biti lansiran uskoro.

U međuvremenu, NASA-in najnoviji Mars Lander upravo kreće na posao, blizu Marsovog ekvatora i nedaleko od Curiosity. Stacionarna InSight sonda stigla je u novembru i počela mjerenja

.

Misija u brojkama:

Prvobitno osmišljena za trajanje i kilometražu od: 90 dana i 1 kilometra

Krajnji rezultat: trajala gotovo gotovo 15 godina i prešla više od 45 kilometara

 20. marta 2005. godine prelazi najdužu udaljenost u toku jednog dana: 220m

Slike poslane natrag na Zemlju: više od 217.000, uključujući 15 panoramskih fotografija u 360 stepeni.