Kako se osloboditi radioaktivnih izotopa? Uposlite bakterije!

Gloeomargarita lithophora , izvor slike: microbewiki, by Andrew Nichols

Postoje bakterije koje doslovice jedu uran i radioaktivne tvari. I stvarno bi nam mogle biti korisne. Recimo takve bakterije bi mogle preraditi i upiti radioaktivno onečiščenje u vodenim tokovima. O nekima sam već pisala, a evo i o nekim novim bakterijama. 

Benjamin Kocar s Massachusetts Institute of Technology (MIT) u Cambridgeu, Massachusetts, Karim Benzerara sa Univerziteta Sorbonne u Parizu i njihov tim kolega su otkrili da je bakterija Gloeomargarita lithophora posebno prikladna za "usisavanje" radioaktivnih izotopa radijuma-226 i stroncijum-90. Poluživot ovog prvog izotopa iznosi 1.600 godina, a on može se naći u otpadu rudnika i nuklearnih centrala i jedan je od najčešćih radioizotopa u podzemnim vodama. Nasuprot tome, Sr-90 uglavnom doseže do vodenih tokova iz nuklearnih testova i nesreća, a poluživot mu je 29 godina. Smatra se da oba predstavljaju rizik za okoliš i ljudsko zdravlje, a prethodni radovi su istraživali  sposobnost raznih mikroba, gljivica i drugih organizama da ih uništavaju.

U radu, objavljenom u časopisu Environmental Science & Technology početkom oktobra 2019. godine,  ovaj tim je pokazao kako G. lithophora najbolje upija  i Sr-90 i Ra-226. Ova je sposobnost vjerojatno povezana s postupkom kojim G. lithophora uvlači tvari iz svoje okoline kako bi formirao unutrašnje nakupine kalcijum karbonata. Rad ima naziv "Sequestration of radionuclides Radium-226 and Strontium-90 by cyanobacteria forming intracellular calcium carbonates" i nslov u ovom tekst je ujedino i link na rad.