Tropske šume, zagađivači i teorije Ronalda Raegana

Sjećate se kada je Ronald Raegan jedne prilike izjavio kako šume više zagađuju  atmosferu od automobila? Naravno da nije bio u pravu da šume zagađuju više od automobila, ali je bio u pravu u tome i bio je dobro obaviješten da šume proizvode volatilne komponente, naročito neke ugljikovodike, koje ispuštaju u atmosferu. Međutim, količina tih komponenti još je manja nego što su to naučnici prije mislili. 

Tropske šume ispuštaju mnogo nižu količinu tvari koje oštećuju ozonski omotač nego što su znanstvenici prethodno shvatili, što upućuje na prisutnost još jednog, još neidentifikovanog izvora koji proizvodi destruktivnu hemikaliju.

Najčešći prirodni spoj koji napada Zemljin ozonski omotač je hlorometan, koji emituju amazonske prašume i drugi ekosistemi. U poređenju s molekulama hlorometana koje se šire iz šuma, one koje potječu od požara, tla i oceana imaju tendenciju da uključuju više ugljikovih atoma teže ili izotope. Ova razlika omogućuje istraživačima da prate porijeklo plina u atmosferi.

Enno Bahlmann sa Univerziteta u Hamburgu, Njemačka, i njegove kolege proveli su eksperimente u komori za smog kako bi utvrdili kako se molekule hlorometana različitih masa razgrađuju u atmosferi. Tim je zatim upotrijebio kompjuterski model za analizu sastava atmosferskog hlorometana i za izračun emisija iz niza izvora.

Rezultati sugerišu da hlorometan koji emituje tropska vegetacija iznosi samo oko 670.000 tona godišnje - tri puta manje od prethodnih procjena. Revidirana brojka implicira da oko 1,5 miliona tona hemikalije dolazi iz nepoznatih izvora.

Rad(1) je objavljen u Atmospheric Chemistry and Physics, pod naslovom "Evidence for a major missing source in the global chloromethane budget from stable carbon isotopes" i možete ga pronaći ovdje.

(1) Bahlmann 2019.