I mali vukovi se znaju igrati donošenja loptice

Sting, najbolji u testu donošenja loptice, Credit: Christina Hansen Wheat 

Oni koji imaju pse znaju koliko kučadija voli da se igra sa štapom. To bacanje štapa ili lopte i njihova reakcija da odu po predmet i vrate ga (ok, neki kučići ne vraćaju) jako je zanimljiva veza čovjeka i psa. Vezana je svakako za naše pokušaje da od psa načinimo valjanog saveznika u lovu i kod pojedinih rasa lovačkih paa ovo dolazi do punog izražaja.

Međutim, naučnici su otkrili da isto ovo radi i štenad vuka. Vuk u prirodi nije baš u kontaktu s čovjekom, a i kad jeste - taj je kontakt na štetu jednog od to dvoje, te tako ne možemo baš pratiti socijalnu dinamiku vuka i čovjeka. Međutim, postoji mišljenje da su mnoge osobine naših domaćih životinja - ne samo pasa, nego i mačaka i drugih - negdje duboko i u njihovim divljim pandanima. 

Christina Hansen Wheat koja se bavi ekologijom ponašanja i etolog Hans Temrin i nisu baš imali namjeru vidjeti mogu li se vukovi  igrati donošenja loptice. Zapravo, htjeli su vidjeti kako se vukovi socijaliziraju.  Tri godine su  proučavali tri legla sivih vukova - ukupno 13 štenaca - iz parkova životinja u Evropi. 

Štenci vuka su imali tek 10 dana kad su stigli, a naučnici su se izmjenjivali tako da su vukovi svakodnevno imali 24 sata kontakta s ljudima. Naime, treba znati da  za razliku od pasa, vukovima nije prirodno ugodno u čovječjem društvu i potrebno je puno ljudskog prisustva  i socijalizacije da bi se oni družili s nama. Naučnici su čak spavali s štencima vuka u vrećama za spavanje i budili se svaka 3 sata da bi ih nahranili. Možda nekome ovo zvuči slatko, ali užasno je naporno. 

Kada im je bilo 8 sedmica, naučnici su male vučiće smjestili u prostoriju gdje bi se igrali sa njima - bacali bi predmete poput teniske loptice i slično. Većina vučića je ingorisala predmet, ali dvoje, koji se zovu Lemmy i Elvis, su se počeli igrati, a zatim je vučić po imenu Sting (svi su dobili imena po muzičarima) tri puta vratio lopticu. 

Ovo nije laka radnja - to znači da životinja može predvidjeti vašu namjeru, i protumačiti je kao poziv na igru, prijateljski odnos ili nešto od čega će imati korist - dobiti hranu ili zaštitu. Sama reakcija da štene, kada vidi kako uzimate loptu, pretpostavlja vašu namjeru, znak je kognitivne reakcije. 

Možda je upravo igra bila jedan od prvih koraka domestifikacije pasa. Pogledajte kako se vučići igraju: