Otkrivena 3D struktura proteina pomoću kojeg SARS-CoV-2 invadira stanice

Elektronski mikrograf SARS-CoV-2, izvor: HKUMed

Naučnici širom svijeta utrkuju se u razvoju potencijalnih vakcina i lijekova za borbu protiv novog koronavirusa, sada nazvanog SARS-Cov-2, prije poznatog kao 2019-nCoV. U međuvremenu, nije se samo naziv virusa promijenio, nego i naziv bolesti - više je ne zovemo "novi koronavirus", nego COVID-19. U nazivu virusa i nazivu bolesti je bilo važno da se ne stigmatizira region u kojem se infekcija prvo pojavila, tako da se ne može govoriti o Wuhan virusu. 

Već imamo i prvog kandidata  za vakcinu protiv nove bolesti, a koju razvijaju naučnici sa Univerziteta Queensland i koja će uskoro kreniti u testiranje. Nadajmo se da će se pokazati dovoljno dobrom, efikasnom i sigurnom i nadajmo se da će druge institucije, privatne i državne pronaći i efikasan lijek, kao i druge vakcine. 

U međuvremenu, grupa naučnika je pronikla u  molekularnu strukturu ključnog proteina koji koronavirus koristi za invaziju na ljudske stanice, što bi potencijalno otvorilo vrata razvoju novih vakcina i medikamenata. Ovo su uradili naučnici sa Univerziteta Texas u Austinu. 

Spike protein, udarni protein SARS-CoV-2

Istraživanja su otkrila kako koronavirusi napadaju stanice pomoću takozvanih "spike" proteina, nazvanih tako jer im oblik podsjeća na šiljak. Međutim, kod različitih koronavirusa, ovi proteini imaju različitu strukturu.  

SARS-CoV-2 koristi mnogo različitih proteina za repliciranje i invaziju stanica, ovaj protein spike je ključni jer omogućava vezivanje na receptor  na stanici koji onda služi kao ulaz u stanicu. Nakon što se udarni protein veže na receptor, virusna se membrana stapa s membranom ljudske stanice, omogućavajući genomu virusa da uđe u naše stanice i započne s infekcijom i replikacijom svog nasljednog materijala. Dakle, ovaj "spike" protein ne buši staničnu membranu, nego se vezuje za određeni receptor na njoj i omogućava fuziju virusa sa stanicom. 

Tvar koja bi mogla spriječiti ovo vezivanje i fuziju bi spriječila i infekciju. Zbog toga je potrebno dobro upoznati molekularne strukture koje ovaj virus koristi da bi ušao u stanice. 

U međuvremenu je potvrđeno ono na šta se sumnja još od početka epidemije - da osoba koja ne pokazuje simptome može prenositi COVID-19. 1.2% inficiranih ne pokazuje simptome. Izvor: LiveScience.