Što će nam genetički modificirani oposumi?

Naučnici su koristili  CRISPR tehnologiju za stvaranje prvih genetički modificiranih oposuma. Naučnici s RIKEN centra u Japanu su uklonili gen odgovoran za pigment krzna i oka kod sivih kratkorepih oposuma (Monodelphis domestica) kako bi stvorili leglo albino oposuma. 

Nadaju se da će svojom tehnikom steći uvid u u ove tobolčare i proučiti imunološki sistem i uobičajene bolesti poput raka kože. Zapravo, žele od oposuma dobiti model-oganizam na kojem će moći proučavati niz stvari, poput uloga nekih gena.

Međutim, iako bi opsumi bili zgodan materijal za istraživanja, genetičko manipulisanje njihovim genomom se ispostavilo teže nego što su naučnici mislili. Za razliku od miševa, ženke oposuma proizvode sloj mukusa i proteina oko svojih jajnih stanica, što čini da im je, s aspekta uređivanja gena gotovo pa nemoguće prići, a time i mijenjati njihovu DNK.

Japanski naučnici su savladali ove poteškoće i objavili kako su uradili seriju promjena kod oposuma u  Current Biology, pod naslovom "Targeted gene disruption in a marsupial, Monodelphis domestica, by CRISPR/Cas9 genome editing". Koristili su aparat nazvan piezoelektrični aktuator, koji pretvara udar električne energije u fizičku silu. Pogon pokreće iglu za ubrizgavanje više puta na vrlo kratkoj udaljenosti pri vrlo velikim brzinama. To je omogućilo  mikroinjiciranje u zigote oposuma bez značajnih oštećenja.