Kandidat za egzomjesec?

Egzomjeseci, umjetnička interpretacija, Credit:NASA

Krajem jula izašao je preprint rada u kojem se opisuje nagovještaj postojanja nečega što naučnici nazivaju “egzomjesec”. Egzomjeseci su hipotetička tijela, prirodni sateliti egzoplaneta i ovo je prvi put da su naučnici opservirali objekt koji je kandidat za ovu vrstu nebeskih tijela. Ovaj mjesec bi, drugim riječima, bio prvi mjesec otkriven van Sunčevog Sistema. Rad je objavljen na arxiv.org pod naslovom "HEK VI: On the Dearth of Galilean Analogs in Kepler and the Exomoon Candidate Kepler-1625b I"

Ovo nebesko tijelo se nalazi na otprilike 4000 svjetlosnih godina (1230 parseka) udaljeno od Zemlje, a naučnici su ga nazvali Kepler 1625 b I. Međutim, tim astronoma Davida Kippinga sa Univerziteta Kolumbija u New Yorku, bio je prilično oprezan u informisanju javnosti o ovom otkriću te su čak pokušali izbjeći da informacija o otkriću dospije u javnost. Naime, radi se još uvijek o objektu-kandidatu sa egzomjesec i potrebne su detaljnije opservacije kako bi se potvrdilo da li se zaista radi o takvom objektu. “Lov” na egzomjesece traje već godinama, jer se pretpostavlja da bi neke egzoplanete imale svoje mjesece, prema analogiji sa Sunčevim sistemom, međutim, sve do ovog nagovještaja postojanja takvih objekata,  potraga je bila bezuspješna.

Vijest o mogućem otkriću procurila je preko Twittera jer je jedan od astronoma primijetio kako je Kipping zatražio pristup Hubble teleskopu. Kako je Kipping jedan od najprominentnijih naučnika koji traže egzomjesece, njegov zahtjev je mogao imati samo jedan razlog – potvrdu otkrića egzomjeseca. To je tim sa Univerziteta Kolumbija natjeralo da prije vremena objave vijest o otkriću koje još nije sasvim sigurno. Procjenjuje se kako će im trebati oko 6 mjeseci da potvrde ili opovrgnu ovo otkriće.