MRSA je evoluirala i prije pojave meticilina

MRSA je jedan od najvećih strahova bolničkog osoblja i pacijenata. Meticilin-rezistentni zlatni stafilokok (Staphylococcus aureus) izaziva infekcije koje je teško liječiti standardnim antibioticima. Dok se prepozna da se radi o antibiotik-rezistentnom soju, možda već bude prekasno. Očekivali bismo da se MRSA soj razvio nakon početka primjene meticilina u medicini - meticilin je otkriven kasnih pedesetih godina prrošlog vijeka, kao tada najnoviji pripadnik beta-laktamske generacije antibiotika. 1959. je ušao u kliničku upotrebu, a već 1960. su zabilježeni prvi slučajevi rezistencije.

Međutim MRSA se razvila čak prije nego li je meticilin otkriven, sugerira rad objavljen u julu 2017. godine u Genome Biology, pod naslovom "Methicillin-resistant Staphylococcus aureus emerged long before the introduction of methicillin into clinical practice". Matthew T. G. Holden sa University St Andrews, Catriona P. Harkins i njihove kolege su sakupili 209 uzoraka meticilin-rezistentnog zlatnog stafilokoka, koji su skupljeni između 1964. i 1989. godine u Ujedinjenom Kraljevstvu i Danskoj. Sekvencioniranjem uzoraka genoma ovih uzoraka stafilokoka i određivanjem brzine kojom su različiti sojevi evoluirali, oni su odredili kada je ova bakterija razvila gen koji joj omogućava rezistenciju, mecA. 

Prema ovom radu, to se dogodilo četrdesetih godina prošlog vijeka, dvadeset godina prije nego što otkriven meticilin. Ovo se dogodilo zbog toga što je bakterija, ustvari, reagovala na penicilin, koji poput meticilina, spada u grupu β-laktamskih antibiotika tj. porodice hemikalija sa antibiotskim svojstima koja sadrže beta-laktamski prsten u molekularnoj strukturi. Upotreba penicilina je favorilizirala evolutivnu selekciju onih sojeva zlatnog stafilokoka koji su imali mecA gen.