Odgovor je, ipak, 42: broj molekula proteina u jednoj stanici

Proteini (bjelančevine) su osnovni gradivni elementi u stanicama, bilo da se radi o  stanicama/ćelijama biljaka, životinja, gljiva, kvasaca ili bakterija. I ne samo to - proteini služe kao biokatalizatori u hemijskih reakcijama unutar živih bića te također služe kao signalne molekule, koje na različite načine usaglašavaju u kontrolišu procese u organizmu. Recimo, insulin je signalni protein, peroksidaza ili neka aminotransferaza su biokatalizatori - enzimi, a distrofin i mioglobin su gradivni proteini. 

Dakle, proteini su "radnička klasa" molekula u živim organizmima, pravi proleterijat, "blue collar" molekule.

U našim stanicama se odvija velik broj procesa u kojima proteini učestvuju. Zapravo, ne postoji proces u kojem proteini ne učestvuju, a procjenjuje se da ljudski organizma proizvodi oko 100 000 različitih proteina. Međutim, koliko molekula proteina postoji u jednoj stanici? 

Naučnici su izračunali da bi taj broj iznosio oko 42 miliona molekula proteina u stanici jednog prostijeg organizma od nas, u stanici kvasca, Saccharomyces cerevisiae. Ovaj odgovor neodoljivo asocira na odgovor u knjizi Douglasa Adamsa Vodič kroz galaksiju za autostopere. 

U radu, objavljenom u Cell systems pod naslovom "Unification of Protein Abundance Datasets Yields a Quantitative Saccharomyces cerevisiae Proteome", iz januara 2018. godine, naučnici su sravnjivali podatke o proteinima kvasca koji su sakupljeni do sada. Radi se o kompleksnim setovima podataka, do koji se dolazilo različitim metodama. 

Procjenjuje se da  proteom (ukupnost svih proteina u jednom organizmu) kvasca čini 5858 proteina, te da ih ima oko 42 miliona molekula, ali ovi proteini nisu jednoliko raspoređeni u citoplazmi. Neke vrste proteina imaju i po pola miliona molekula, neke par hiljada, a neke se nalaze u količini od svega par molekula. 

Ovaj rad predstavlja veliki napor niza naučnika i nemalu stvar u oblasti istraživanja proteoma.