Nestaju li baobabi?

Neki od najstarijih i najljepših primjeraka afričkog baobaba (Adansonia digitata) neobjašnjivo umiru.

Baobabi su dobili naučno ime roda, Adansonia, prema botaničaru Michelu Adansonu, a ovo veliiko drveće, koje može narasti i 30m u visinu, sa promjerom debla od 11m, spada u porodicu sljezova (Malvaceae), kao kakao i pamuk. Najpoznatija vrsta je Adansonia digitata, a možda najspektakularnija Adansonia grandidieri sa Madagaskara. 

Naseljavaju Afriku i Madagaskar, a jedna vrsta se može naći i u Australiji. Mogu živjeti jako dugo, a jedan primjerak baobaba zvani Grootboom, iz Namibije, metodom datiranja uzoraka uzetih 2004. godine, pomoću radioaktivnog ugljika je procijenjen na starost od oko 1275+/- 50 godina što je ovaj primjerak činilo jednim od najstarijih živih skrivenosjemenica. Nažalost, ovo drvo je kolabriralo 2004. Još jedan poznati baobab je Sunland baobab koji se nalazi na Sunland farmi u Južnoj Africi, u provinciji Limpopo. 

Preživljavaju sušne uslove tako što pohranjuju vodu u deblo - čak do oko 120 000 litara i odbacuju lišće u toku sušnog perioda godine. 

Nažalost, za našeg vremena su uginuli neki primjerci stari i po 2000 godine, dok opasnost prijeti i mlađim stablima. U toku jedne studije u kojoj su naučnici proučavali starost drveća baobab u Africi, sprovedenoj od 2005. do 2017. godine, datirano je oko 60 stabala, ali je zabilježena smrt 9 od 13 najstarijih stabala te 5 od 6 najvećih primjeraka. Starost ovih stabala je procijenjena na između 1000 i 2500 godina.  Naučnici nisu pronašli znake da se radi o nekoj epidemiji te smatraju da su klimatske proomjene glavni krivac za pomor ovog drveća.

Prethodne studije su pokazale kako u Africi ima sve manje mladih stabala baobaba. 

Reference:

Patrut, A., et al. (2010). Fire history of a giant African baobab evinced by radiocarbon dating. Radiocarbon 52(2), 717-26.

Patrut, A., et al. (2007). Radiocarbon dating of a very large African baobab. Tree Physiology Nov; 27(11):1569-74.

Patrut, A., et al. (2018). The demise of the largest and oldest African baobabs. Nature Plants 4, 423-426.

Venter, S. M. & Witkowski, E. T. F. J. (2013). Where are the young baobabs? Factors affecting regeneration of Adansonia digitata L. in a communally managed region of southern Africa. Arid Environ. 92, 1-13.