Antarktička džungla iz perioda krede

J. MCKAY/ALFRED WEGENER INSTITUTE (CC-BY 4.0)

Vratimo se u mašti na period prije 90 miliona godina, prije asteroida, u period sredine krede. Planeta je bila toplija nego danas, a i nivo ugljen dioksida je bio viši. I naravno da je naša planeta izgledala mnogo drugačije nego sad. 

Da smo u tom vremenu, bilo bi dobro da odemo na Antakrik. Jer tada ovaj kontinent nije bio tek bila mrlja leda u dnu geografskih karti, mjesto gdje tek pokoja naučna ekspedicija nađe nešto od čega bi mogli napravi naučni rad. Naime, u to vrijeme, Antarktik je bio močvarna džungla, bogata rastinjem.

Analiza sedimenta sa morskog dna u području zapadnog Antarktika, bila je bogata biljnim materijalom, posebno polenom - uglavnom četinara, ali su se počele pojavljivati i cvjetnice,  poput magnolija. Pronađeno je i fosilizirano korijenje, spore i hemijske komponente koje ukazuju na postojanje tropskih šuma. Zahvaljujući ovom nalazu, naučnici su uspjeli rekonstruirati i klimu tog doba. 

U radu objavljenom 1. aprila u Nature, pod nazivom "Temperate rainforests near the South Pole during peak Cretaceous warmth", procjenjuje se da je prosječna godišnja temperatura u ovakvima antarktičkim šumama bila oko  13 ° C, a ljetne su temperature dosezale i 20 ° ili 25 ° C. Treba imati na umu kako biljni pokrivač, za razliku od snijega, ne odbija Sunčeve zraka. Takođe, interesantno je znati da to što se neko područje nalazi na krajnjem jugu, ne mora značiti da mora biti zaleđeno. 7

Zapravo, Zemlja se mnogo promijenila od perioda krede: ne samo da je sad niži nivo ugljen dioksida, nego su i kontinenti izgledali drugačije, što je sve uslovilo i drugačije struje te klimu. Procjenjuje se da je koncentracija ugljen dioksida tada iznosila oko 1000 ppm.

Sam Antarktik je tada bio nešto sjevernije, bliže tadašnjoj obali Afrike: