Voda na Ceresu

Ceres, izvor: NASA

Prije mjesec dana, naučnici su objavili kako smatraju da Pluton krije oceanzaleđenog nitrogena ispod svoje površine. Ovaj ocean je mogući uzrok gravitacione anomalije Plutona.

Brzo nakon rada o Plutonu, još jedan patuljasti planet pridružuje se „klubu“ planeta koje kriju ocean ispod površine. U pitanju je Ceres, najveći objekt u asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera. I ne samo da Ceres ima takav ocean, nego je taj ocean sačinjen od vode. Izvještaj o ovom značajnom otkriću objavljen je u časopisu Science 15. decembra ove godine, pod naslovom „Extensive water ice within Ceres’aqueously altered regolith: Evidence from nuclear spectroscopy“.

Danas, Ceresova voda se nalazi ili u obliku leda i ispunjava šupljine duboko ispod njegove površine ili je „zaključana“ u obliku hidrida minerala. Međutim, prije nekoliko milijardi godina, toplina nastala pri formiranju Solarnog sistema bila je dovoljna da Ceres održi toplim na površini te je voda bila u tekućem stanju. To je omogućilo da voda djeluje na slojeve stijena
.

Kada je Ceres otkriven, 1801. godine, bio je klasificiran kao planeta, a zatim je dobio status asteroida, dok se danas obično označava kao patuljasti planet. Njegov masa čini oko jedne trećine ukupne mase asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, a to je, opet, tek oko jedne četvrtine mase Zemljinog Mjeseca. Tehnički, Ceres spada i u asteroide i u patuljaste planete.

Analiza gama-zraka i neutrona koji se odbijaju o površinu Ceresa sugerira da na njemu postoji dosta hidrogena koji se nalazi u obliku leda ili u hidridima minerala. Najveće koncentracije hidrogena su detektovane na Ceresovom sjevernom polu.