Marsov krater Gale možda krije život?

NASA je objavila podatke koje je Curiosity rover prikupljao od 2012. u Marsovom krateru zvanom Gale. Gale se nalazi na području kvadrata (sektora) Aeolis, ima dijametar od oko 154 km i procjenjuje se da je star oko 3.5 do 3.8 milijardi godina. Ime je dobio prema Walteru Fredericku Galeu, astronomu-amateru iz Sidneja, koji se u drugoj polovini 19. vijeka bavio posmatranjem Marsa.

Podaci su pokazivali mnogo varijacija u hemijskom sastavu sedimentnih stijena te je tim kojeg je predvodio Joel Hurowitz sa Univerziteta Stony Brook u New Yorku analizirao sve te podatke i zaključio kako su se starije stijene formirale u hladnoj klimi, dok su se mlađe formirale u toplijoj i vlažnijoj klimi. Krater je mogao biti pogodan za život u periodu prije oko 3.8 do 3.1 milijardi godina, nedugo nakon što je tek formiran.

U jednoj drugoj, nevezanoj studiji, objavljenoj krajem maja ove godine u časopisu Geophysical Review letters pod nazivom „Diagenetic silica enrichment and late-stage groundwater activity in Gale crater, Mars“, tim predvođen Jensom Frydenvangom sa Univerziteta u Kopenhagenu je obratio pažnju i na druge oblasti kratera i vrste stijena. U tom radu je objavljeno kako su u krateru pronađene naslage silikata, svijetle boje na crvenkastim stijenama te da se taj silikat taložio iz tople vode koja se filtrira kroz zemljište. Sve ovo bi moglo značiti da su u krateru Gale mogli preživjeti neki mikroorganizmi. Smatra se kako je Gale krater nekad bio jezero te da je to jedan od dokaza kako je na Marsu nekada bilo vlažnije i toplije.

Gale krater, izvor: NASA