Ledena zamka za neutrina

IceCube Observatory

Detektor čestica na Južnom polu je u julu 2018. detektovao jednu neuhvatljivu česticu, neutrino, iz izvora daleko od nas – iz udaljenog blazara. 

IceCube Neutrino Observatory, kako se zove ovaj detektor, zapravo je ogroman blok savršeno čistog, kristalnog leda, okružen senzorima i namijenjen je detekciji kozmičkih zraka. Izvori kosmičkog zračenja su različiti – od Sunca i nama bliskih objekata, do objekata koji se nalaze jako daleko od nas i predstavljaju misterij.

Problem sa detekcijom neutrina, koji čine velik dio ovog misterioznog kosmičkog zračenja, leži u tome što ove čestice nemaju naboj, prolaze korz materiju, magnetsko polje Zemlje ih ne skreće te ih je jako teško detektovati.Dobra stvar sa neutrinima je to što se kreću praktično pravolinijski te se pomoću njih može odretiti i izvor zračenja. 

Poneki od ovih neutrina dospije i do IceCube i udari u njene senzore, proizvodeći tak sudare u kojima nastaje jedna druga čestica – mion. Tako posredno detektujemo i neutrina. Pokazalo se da je izvor zračenja i neutrina kojeg je detektovao IceCube bio blazar, gigantski centar jedne galaksije udaljen 3.7 milijardi svjetlosnih godina od nas

Rad o ovom otkriću je objavljen u časopisu Science pod naslovom "Neutrino emission from the direction of the blazar TXS 0506+056 prior to the IceCube-170922A alert".