Virus-Meduza

Virus-Meduza, izvor: G. Yoshikawa et al./J. Virol. (CC BY 4.0)

Meduza, mitsko žensko čudovište - jedna od tri sestre Gorgone,  koju je ubio Persej, bila je kažnjena tako da njen pogled okamenjuje ljude. Prizor glave na kojoj su se vrtile zmije umjesto kose zasigurno nije nešto u šta biste se zaljubili. Zamislite da zaista postoji biće, čudovište koje vas može okameniti. Ako ste ameba, vaši strahovi su sasvim realni. Jeste li ameba?

Naučnici su otkrili čudovišni virus koji može pretvoriti amebe u  okamenjene ciste. Zaslužno, ovi-nano monstrumi su dobili naziv Medusavirus.

Tim istraživača koji je predvodio Masaharu Takemure sa Univerziteta u Tokiju i Hiroyuki Ogata sa Univerziteta Kyoto izolirao je gigantski virus iz uzorka blata i mrtvog lišća sakupljenog sa jednog termalnog izvora u Japanu. Znanstvenici su pomiješali virus sa uzorkom koji je sadravap amebe vrste  Acanthamoeba castellanii.

Virus je inficirao amebe i replicirao  se u njima, a neke stanice ameba bi eksplodirale. Druge amebe su razvile tvrdu ljusku, koja je podsjećala na kamen, što je navelo istraživače da nazovu virus prema Meduzi. 

Naučnici su utvrdili da ovaj virus, koji "natjera" amebe da formiraju tvrde ciste, ima 2.660 šiljaka sa sferičnom glavom, što još više asocira na mitsko čudovište sa zmijama umjesto kose.

Pošto se ovaj virus tako drastično razlikuje po od do sada poznatih virusa, naučnici su predložili da ga svrstaju u zasebnu porodicu virusa, koju su nazvali Medusaviridae.

Rad o ovom novom virusu objavljen je u Journal o Virology u februaru 2019, pod naslovom "Medusavirus, a novel large DNA virus discovered from hot spring water".