Neki kolibrići se smrznu preko noći - doslovno

Metallura phoebe

Kolibriji su zaista fascinatne ptice: ne prestajemo se čuditi njihovoj veličini, a fiziologija ovih stvorenja je savršeno utanačena evolucijom. Neki ne veći od pčele, imaju tako snažan i brz metabolizam da je prosto nevjerovatno kako jedno stvorenje može izdržati toliki pritisak. 

Neki kolibri piju nektar u količini koja je veća od njihove vlastite težine svaki dan kako bi napajali svoj energetski skup način letenja i kako bi grijali svoja majušna tijela. Obično zamišljamo da su kolibriji životinje toplijih krajeva, ali začudo, neke vrste kolibrija se mogu naći na visini od 5000 metara u planinama Anda. Noći ovdje su vrlo hladne i pitanje je kako jedna tako mala toplokrvna životinja uspijeva preživjeti.

Odgovor je, kažu naučnici, da ove ptice prelaze u torpor - stanje smanjene metaboličke aktivnosti i temperature koje se razlikuje od hibernacije. Naime, hibernacija traje neko vrijeme, recimo cijelu zimu (zimski san) kod nekih žiotinja, dok torpor traje samo jednu noć, kraće. U pokušaju da saznaju više, Blair Wolf sa Univerziteta New Mexico u Albuquerqueu i njegove kolege uhvatili su 26 kolibrića, ukupno 6 vrsta, iz andske šume i promatrali ih preko noći. Gotovo sve ptice prešle su u stanje mirovanja, praktično su se "sledile"; tijelo jednog primjerka vrste Metallura phoebe doseglo je nezamislivih 3.26 ° C. Prosto je nevjerovatno da oni izađu iz ovog stanja i ožive.

Torpor je trajao od manje od 3 sata do više od 12 sati, a duži napadi torpora korelirali su s manjim gubitkom tjelesne mase preko noći. Naučnici pretpostavljaju da bi se u hladnom vremenu torpor kod nekih vrsta mogao produžiti danima, postajući istinski zimski san.