Prirodno genetički modifikovana biljna štetočina

Bemisia tabaci

Naučnici su dokumentovali prvi slučak horizonalnog prenosa gena s biljka na životinje  insekte koji se odvio prirodno, odnosno bez upotrebe tehnologija rekombinatne DNK. Drugim riječima, otrili su GMO insekte, transgene insekte nastale prirodno.

Horizontalni prenos gena je onaj prenos koji se ne odvija vertikalno. A vertikalni prenos gena j prenos s roditelja na potomke. Rekombinantna DNK je DNK sastavljena o dijelova različitih organizama, a po definiciji, "na način koji se rijetko odvija u prirodi". Dakle, nauka ne kaže da ovo nije moguće da se dogodi u prirodi, nego samo da se događa jako rijetko. Već je opisano ko batata, koji je prirodni GMO.

Međunarodni tim predvođen naučnicima iz Kineske akademije poljoprivrednih nauka u Pekingu otkrio je da se neki insekti koriste biljnim genom kako bi se odbranili od biljnih toksina. Ovi insekti zapravo blokiraju biljni pesticid.

Omanja bijela mušica, naučnog naziva Bemisia tabaci (duhanov štitasti moljac, srebrenolisna bijela mušica) iz reda polukrilaca (Hemiptera) čini globalno znatne štete tako što poput lisnih uši siše slatki biljni sok i izlučuje ljepljivu tvar nazvanu medena rosa koja potiče plijesan. Ova vrsta je također prenositelj više od 100 patogenih biljnih virusa.

Zanimljivo je što je kod ove vrste pronađen gen koji je evoluirao kod biljaka. Radi se o genu koji kontroliše transfer jedne hemijske grupe u procesu sinteze fenolnih glikozida, koji imaju važnu ulogu u odbrani biljaka od napasnika. Suštinski, ovaj insekt je evoluirao tako da je kidnapovao glavni odbrambeni mehanizam svojih žrtava - biljaka i neutralizira biljni pesticid.

Naučnici su koristili kombinaciju genetičke i filogenetske analize kako bi identificirali biljni odbrambeni gen, BtPMAT1, pronađen u ovim insektima. B. tabaci modificiraju ovaj gen kako bi neutralizirale odbrambeni spoj biljaka. Da bi dokazali hipotezu, tim naučnika je potom genetički modificiranim biljkama paradajza proizveo dvolančanu molekulu RNK koja ima sposobnost zaustaviti gensku ekspresiju kod B. tabaci. Jednom kada su se ovi insekti hranili genetički modificiranim paradajzom, njihov je gen BtPMAT1 utihnuo, uzrokujući da insekti umiru, ali ne i drugi korisni insekti.