Topljenje permafrosta povećava razinu žive u vodenim tokovima

Topljenje permafrosta - tog zaleđenog tla u podrušku Arktika - bi moglo da dovede do niza poremećaja. Osim oslobađanja rezervi metana, osim oslobađanja patogena za koje možda ni ne znamo da postoje ili znamo, ali su, poput antraksa, izuzetno opasni, moglo bi doći i do povećanja nivoa žive u vodene tokove.

Tim naučnika sa Univerziteta Alberta u Edmontonu (Kanada) je u radu objavljenom u časopisu Environmental Science & Technology krajem novembra 2018. godine procijenio da bi topljenje permafrosta moglo osloboditi 90 000 tona žive. Ova količina čini oko 5% žive trenutno "sakrivene" u permafrostu.

Topljenje permafrosta oslobađa velike količine sedimenata, koji potom dospijevaju u rijeke. Naučnici su izmjerili da su na području Sjeverozapadnih teritorija nivoi žive u donjim tokovima dvostruko veći nego u gornjim tokovima, usljed nakupljanja sedimenata. Nikada prije na nekada nekontaminiranim područjima kanadskog Arktika nisu izmjerene ovako velike koncentracije žive. 

Procjenjuje se da sedimenti permafrosta kriju više žive nego oceani, atmosfera i ostatak tla naše planete. Pošto je ova živa "zaključana" unutar sedimenata, ne znamo da li je živi organizmi mogu unijeti niti kakvu opasnost predstavlja po ekosisteme i zdravlje populacija koje se tu nalaze te zdravlje ljudi. 

Referenca: 

Kyra A. St. Pierre, Scott Zolkos, Sarah Shakil, Suzanne E. Tank, Vincent L. St. Louis, Steven V. Kokelj. Unprecedented Increases in Total and Methyl Mercury Concentrations Downstream of Retrogressive Thaw Slumps in the Western Canadian Arctic. Environmental Science & Technology, 2018