Virusi gripe se mogu mijenjati i bez genetičkih promjena

Virus gripe pod mikroskopom

Mi zaista imamo mnogo problema sa virusom gripe. Iako je vakcinacija jedan od najefikasnijih načina zaštite protiv najtežih oblika sezonske gripe, ni vakcine nisu svemoguće niti savršene. Naime, osim činjenice da naš imunološki sistem djeluje samo na površinski promjenlljivi dio proteina virusa gripe, ali ne može "dohvatiti" one proteine kapside virusa koji se nalazi dublje u čestici, sa virusom se dešava još nešto čudno, sudeći prema radu objavljeno u časopisu Cell krajem novembra 2018. 

U radu, pod naslovom "Low-Fidelity Assembly of Influenza A Virus Promotes Escape from Host Cells" Michael D Vahey i Daniel A. Fletcher demonstriraju kako virusne čestice koje inficiraju naše stanice mogu producirati "potomstvo" vrlo varijabilnih karakteristika kapside i oblika, čime čestice maksimiziraju šansu da prežive antiviralnu terapiju.

Vakcine i antitijela - glavni aduti antiviralne terapije protiv gripa ciljaju na povšinske proteine kapside virusa. Međutim, virusi gripe jednostavno mogu rearanžirati svoje proteine i modificirati se, tako da prođu "ispod radara", što ih čini gotovo pa neuhvatiljivima.

 "Potomstvo" individualnih virusnih čestica - viriona pokazuje jednako veliku varijabilnost kao potomstvo velikih populacija. Radi se o fenotipskoj varijabilnosti, a ne o stvarnim mutacijama - jednostavno, virusi se igraju "lego" kockica i preslože svoje gradivne elemente. U kontekstu proteina kapside virusa gripe se najčešće spominju protein hemaglutinin i neuraminidaza, jer su to glavni "ciljevi" terapija, pogotovo hemaglutinin, ali to nisu jedine gradivne komponente virusa, kao što vidimo na slici ispod:

Izvor: http://virologydownunder.com/influenza-virus-haemagglutination-a-sticky-technique-that-does-a-lot-of-lifting/

Šta je opisano u spomenutom radu? 

Naučnici su, naime, uzgojili jedan soj virusa influence i onda su proteine kapside obilježili raznobojnim markerima - poseban marker za svaki tip proteina. Zatim su ovakvim laboratorijskm virusom inficirali stanice i dozvolili repikaciju virusa za jednu generaciju. Pitate se zašto samo jednu generaciju? To je zbog toga što je to premalo vremena da virusi mutiraju tj. da se dogode promjene u genetičkom materijalu.

No promjene su se ipak dogodile - ali ne genetičke, mutacije, nego modifikacije. Nastalo je mnošto viralnih čestica sa različitim kombinacijama markera.

Ovo sugerira zašto vakcine i terapije nekad nisu najefikasnije i da terapije protiv gripe u budućnosti moraju ciljati na više od jednog povšinskog proteina. 

Izvor: Cell