Kako proizvesti kisik na Marsu: elektroliza slanog rastvora

Uređaj koji koristi električnu energiju za razgradnju vode elektrolizom mogao bi se koristiti za pretvaranje jako slanog rastvora na Marsu u opskrbu vodikovim gorivom i kisikom koji održava život.

Atmosfera crvenog planeta bogata je ugljendioksidom, ali sadrži samo 0.14% kisika. Kako bi bilo moguće da ljudi neka žive na Marsu, NASA planira generirati kisik izbacivanjem kisika iz ugljendioksida, stvarajući na taj način ugljenmonoksid i kisik. Međutim, postoje i druge mogućnosti stvaranja potrebnog kisika.  

Kao alternativnu strategiju, Vijay Ramani i njegove kolege s Univerziteta Washington u St. Louisu, istvorili su aparat za elektrolizu, koji inače cijepa molekule vode na molekule vodika i kisika.  

Većina marsovske vode je smrznuta, ali neka područja na planeti imaju visoke koncentracije magnezijevih soli, koje pomažu da voda ostane tekuća na niskim temperaturama. Elektrolizator naučnika ima jednu elektrodu izrađenu od spoja na bazi olova i rutenija, koji pospješuje stvaranje gasovitog kisika na elektrodi čak i u slanim uslovima.

Tim je testirao elektrolizator na koncentrisanoj otopini magnezijevih soli u atmosferi bogatoj ugljendioksidom  na –36 ° C, simulirajući uslove na Marsu. U poređenju s NASA-inim pristupom, elektrolizator ovog tima ima potencijal proizvesti 25 puta veći volumen kisika koristeći istu količinu energije.

Rad o ovome objavljen je u PNAS pod naslovom „Fuel and oxygen harvesting from Martianregolithic brine“.