Zanimljiv sistem: TRAPPIST-1

TRAPPIST-1 sistem, izvor: NASA

NASA je prije nekoliko dana izjavila da za 22. februar ima objavu nečega velikog. Kada to jave, obično se radi ili o otkriću vode na nekoj planeti ili mjesecu ili o otkriću neke zgodne egzoplanete. Ovaj put, otkriven je solarni sistem na 39 svjetlosnih godina od Zemlje, koji se sastoji od 7 planeta približno veličine Zemlje, od kojih 6 unutrašnjih planeta ima temperaturu na površini koja varira od 0 do 100 stepeni Celzijusa. Od njih, na tri bi se mogli nalaziti oceani. Rad na ovu temu je objavljen u časopisu Nature pod nazivom "Seven temperate terrestrial planets around the nearby ultracool dwarf star TRAPPIST-1"

Sistem je poznat pod imenom TRAPPIST-1. Većina projekata "lova" na egzoplanete se skoncentirala na traženje zvijezda sličnih našem Suncu, međutim, belgijski tim koji je radio projektu TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope), odabrao je drugačiji put: tražili su patuljaste zvijezde. TRAPPIST je zvijezda koja ima svega 8% mase našeg Sunca.

Prvo su otkrivene tri planete, ali su se se naučnici probijali "kroz šumu" tranzita da bi konačno dešifrirali da se radi o 7 planeta. 

Planete su smještene gusto, blizu jedna druge, a putanje planeta oko zvijezde traju u rasponu od 1.5 (TRAPPIST1-b) do oko 20 (TRAPPIST1-h) dana. Planete orbitiraju u nečemu što se zove "rezonantni niz" što znači da je period orbitiranje svake planete povezano sa susjednim planetama tj. da susjedne planete gravitaciono utiču jedna drugoj na orbitu. Planete normalno ne orbitiraju ovako blisko jedna drugoj, što sugerira da su ove planete nastale na udaljenijim orbitama, ali su se u toku evolucije sistema približavale jedna drugoj sve dok nisu postigle stabilni rezonantni niz.

Naučnici nisu odgovorili na pitanje da li su ove planete stjenovite, poput Zemlje ili gasovite, nalik na mini-Neptune. Naučnici će se zadržati na istraživanju ovog sistema. što će uključivati istraživanje atmosfere planeta te traženje potencijalnih organskih spojeva poput metana i smjese metana, kisika i ozona. Detaljnije studije sistema će morati pričekati lansiranje Hubbleovog nasljednika - James Webb svemirskog teleskopa (James Webb Space Telescope, JWST) 2018.