Stres i zlostavljanje ometaju razvoj djeteta

Stres u ranoj dobi može imati negativne posljedice na razvoj. Djeca koja su iskusila zanemarivanje, zlostavljanje ili rasla u lošim socioekonomskim uvjetima kao odrasli ljudi imaju probleme koje ne pokazuju djeca kojoj su pružene puna pažnja i briga.

Međutim, različite empirijske studije koje su nastojale objasniti mehanizme djelovanje stresa na ponašanje mjerenjem dijelova mozga koji su odgovorni za socioemotivni odgovor  su pokazivale različite rezultate. Uzrok neslaganja ovih studija treba tražiti u njihovoj metodologiji.

U maju 2014. u časopisu „Biological Psychiatry“ je objavljen rad koji definitivno nudi dokaze da stres zaista mijenja veličinu amigdala i hipokampusa tj. onih dijelova mozga koji su uključeni u procese učenja, pamćenja i procesiranja emocija.

Istraživači su proučavali snimke mozga više 12-godišnjaka koji su bili izloženi bilo fizičkom nasilju bilo oblicima zanemarivanja. Iz snimaka su mogli izmjeriti veličinu amigdala i hipokampusa i porediti rezultate sa vrijednostima kontrolne skupine djece iz porodica koje pripadaju srednjoj klasi, a koja nisu doživjela nasilje ili zanemarivanje.

Pronašli su signifikantne razliku u mjerenjima, odnosno, pokazali da su stres zaista utiče na smanjenje ovih regiona centralnog nervnog sistema. Zlostavanje mijenja reakcije u hipotalamo-hipofiznom traktu.

Stres u ranoj dobi se povezuje sa depresijom, ankcioznošću, smanjenjem motivacije i izostankom uspjeha u karijeri.

Za sada, jedini savjet koji se može dati roditeljima jeste da svojoj djeci pruže puno ljubavi, vremena i pažnje. 

20% slučajeva zlostavljanja djece ukljucuje nasilje. 3 od 4 žrtve nasilja su djeca mlađa od 4 godine. Jedna trećina zlostavljane djece će kasnije zlostavljati svoju djecu.